平等與奴隸制

作者：C. Bradley Thompson， Ph.D. 

摘要

湯普森是克萊姆森大學的加拿大裔美國政治學家。我們總結了 《美國革命思想 》（2019）的第5章。

1. 奴隸制已經存在了幾千年，“在 1760 年代之前，很少有美國人（或其他任何地方的人）認真質疑奴隸制的道德地位。（125）詹姆斯·奧蒂斯（James Otis）是最早將“洛克式的平等和自由哲學”與拒絕奴隸制聯繫起來的人之一，認為奴隸制是“對自然法則最令人震驚的違反”。(128)

2. 很快，美國人的創始一代開始相信，湯瑪斯·傑斐遜認為，有些人不是“天生背著馬鞍，其他人也不是天生就騎馬鞍”（123）。此外：「在革命和建國期間，沒有支援奴隸製作為積極利益的人。(143)

3. 因此，開國元勛們認為，“'政府的首要目標'是法律的平等保護。智力、出身、財富或美德方面的個體差異不會改變「法律必須平等地適用於社會中所有個人」的義務（124）。

4. 然而，我們必須面對這樣一個事實，即“《宣言》的作者和一半以上的簽署者是奴隸主”（124）。為什麼他們沒有立即結束奴隸制？例如，本傑明·佛蘭克林年輕時有兩個私人奴隸，但後來相信奴隸制是一種邪惡並釋放了他們。(141)  

5. 其他人，如“給我自由或給我死亡”成名的派翠克亨利，對擁有奴隸感到內疚。他問道：「用任何人類的手段，在不產生最可怕和毀滅性後果的情況下解放他們是否可行？（132）傑斐遜提出了結束奴隸制的法律，但沒有解放他自己的奴隸制：「我們揪著狼的耳朵，我們既不能抓住他，也不能安全地放過他。（134）所以“1776年以後，內疚的重擔拉扯著革命美國人的良心......壓力越來越大。(136)

6. 然而，那一代人 確實 相信《宣言》的理想。“在1776年之後的三十年裡，所有北方州都開始了廢除奴隸制的進程。（146）即使在南方，奴隸的解放也在加速。在30年內，超過100，000名奴隸被釋放。“這是世界歷史上最大規模的奴隸解放。(147)

7. 湯普森總結說：「美國革命的偉大成就是發動了力量，隨著時間的推移，這些力量將導致道德理論和道德實踐的和解」。（140）。

8. 多少時間？湯普森提供了一個比喻：《獨立宣言》點燃了“自由與奴隸制之間緩慢燃燒的內戰”（152頁）。南北戰爭是一場全面爆發，亞伯拉罕·林肯是它的繼承者：「他明白《宣言》的崇高理想是正確的，但他也知道，這些理想可能需要幾十年的時間才能滲透到美國社會。(154) 

在這裡找到 美國的革命思想 。斯蒂芬·希克斯的總結，2021 年。