Quels sont les intellectuels et les hommes politiques socialistes les plus importants de l'histoire ?

Nous proposons ici des citations de huit éminents socialistes, représentant un large éventail géographique et temporel.

• Intellectuels: Karl Marx (Allemagne), Henri de Saint-Simon (France), Robert Heilbroner (États-Unis), Michael Harrington (États-Unis).
• Politiciens: Vladimir Lénine (Russie), Mao Zedong (Chine), Clement Atlee (Grande-Bretagne), Jawaharlal Nehru (Inde).

Les citations illustrent les propos de l'auteur motivation pour avoir prôné le socialisme, le actions nécessaire pour réaliser le socialisme, et/ou ce qui est attendu résultats du socialisme.

Une question directrice : Sur la base des citations suivantes, quelles caractéristiques communes définissent le mieux le socialisme ?

Karl Marx, philosophe et militant socialiste

Marx parle du communisme en tant que phase suprême du socialisme :

« Dans une phase supérieure de la société communiste, après la disparition de la subordination de l'individu à la division du travail et, partant, de l'antithèse entre le travail mental et le travail physique ; lorsque le travail est devenu non seulement un moyen de vie mais aussi la principale nécessité de la vie ; après que les forces productives se sont également accrues avec le développement global de l'individu et que toutes les sources de richesse des coopératives se sont multipliées, ce n'est qu'alors que l'horizon étroit de la droite bourgeoise soit franchie dans son intégralité et la société inscrive sur sa bannière : de chaque selon ses capacités, à chacun selon ses besoins ! »

— Karl Marx, »Critique du programme de Gotha», 1875, première partie

Marx explique comment le socialisme sera réalisé :

« il n'y a qu'une seule façon de raccourcir, de simplifier et de concentrer les souffrances meurtrières de l'ancienne société et les angoisses sanglantes de la nouvelle société, et c'est la terreur révolutionnaire. »

— Karl Marx, « La victoire de la contre-révolution à Vienne », Neue Rheinische Zeitung, Numéro 136, 1848

Henri de Saint-Simon, théoricien socialiste

Saint-Simon à propos de la vision autoritaire et religieuse du socialisme :

« Quiconque n'obéit pas aux ordres sera traité par les autres comme un quadrupède... Tous les hommes travailleront ; ils se considéreront comme des ouvriers attachés à un seul atelier dont les efforts viseront à guider l'intelligence humaine conformément à ma divine prévoyance. Le Conseil suprême de Newton dirigera leurs travaux. »

— Henri de Saint-Simon, « Lettres d'un habitant de Genève à ses contemporains », 1803

Saint-Simon à propos de l'objectif moral du socialisme :

« L'ensemble de la société doit s'efforcer d'améliorer l'existence morale et physique de la classe la plus pauvre ; la société doit s'organiser de la manière la mieux adaptée pour atteindre cet objectif. »

— Henri de Saint-Simon. New Christianism (Nouveau christianisme), Paris, France, 1825

Robert Heilbroner, professeur socialiste d'économie et auteur à succès

Heilbroner sur le socialisme en tant que planification centrale du gouvernement :

« Le socialisme, défini comme une économie planifiée au niveau central dans laquelle le gouvernement contrôle tous les moyens de production »

— Robert Heilbroner, « Socialisme,» Encyclopédie concise de l'économie

Heilbroner sur le socialisme comme nécessitant des méthodes de commandement militaristes :

« [L] a création du socialisme en tant que nouveau mode de production peut à juste titre être comparée à l'équivalent moral de la guerre, en l'occurrence la guerre contre l'ordre ancien, et il faudra rassembler et appliquer le pouvoir correspondant aux exigences d'une guerre massive. Cela n'implique pas nécessairement l'exercice du commandement de manière arbitraire ou dictatoriale, mais cela nécessite certainement de restreindre la liberté économique centrale de la société bourgeoise, à savoir le droit des individus de posséder, et donc de refuser s'ils le souhaitent, les moyens de production, y compris leur propre travail. »

— Robert Heilbroner, Le marxisme : pour et contre (W. W. Norton, 1980), p. 157

Michael Harrington, professeur socialiste et membre fondateur des Democratic Socialists of America

Harrington parle de « la vision du socialisme lui-même » qui transcende la réalité humaine actuelle :

« Il ne s'agit pas d'un programme immédiat, limité par ce qui est politiquement possible, ni même par la projection d'une distance moyenne dans laquelle des changements structurels pourraient avoir lieu. C'est l'idée d'une société totalement nouvelle dans laquelle certaines limites fondamentales de l'existence humaine ont été transcendées. Sa prémisse la plus fondamentale est que la bataille de l'homme contre la nature est complètement gagnée et qu'il y a donc suffisamment de biens matériels pour tout le monde. Ce changement sans précédent de l'environnement entraîne une mutation psychique : une compétition odieuse n'est plus programmée dans la vie par la nécessité de lutter pour des ressources rares ; la coopération, la fraternité et l'égalité deviennent naturelles. Dans un tel monde, la productivité sociale de l'homme atteindra des niveaux tels que le travail obligatoire ne sera plus nécessaire. Et à mesure que de plus en plus de choses seront fournies gratuitement, l'argent, cet équivalent universel au moyen duquel les produits de première nécessité sont rationnés, disparaîtra. »

— Michael Harrington, Socialisme, New York : Saturday Review Press, 1970, p. 344

Harrington sur le rejet du concept capitaliste de justice et de survie conditionnelle :

« L'idéal, la notion radicale, est de rompre le lien entre le revenu et le travail qui existe dans les sociétés capitalistes, de briser l'idée selon laquelle ce que vous recevez est proportionnel à ce que vous offrez ou donnez. Dans Utopia, vous recevez ce dont vous avez besoin, et ce que vous donnez est ce que vous pouvez donner. » « Les besoins fondamentaux de la vie — nourriture, logement, vêtements, éducation, soins médicaux — sont satisfaits dans mon Utopia. Je m'en fous que ce soient des gens paresseux, pleins de débauche, irrévérencieux et pourris. Personne ne devrait avoir à avoir faim ou froid, qu'il soit scélérat ou pas. Et dans mon Utopie, je ne changerais aucune facette de la nature humaine telle que nous la connaissons aujourd'hui. »

— Michael Harrington, Omni, avril 1988

Vladimir Lénine, révolutionnaire socialiste et dirigeant de l'Union soviétique

Lénine à propos de l'objectif du socialisme :

« Nous voulons instaurer un ordre social nouveau et meilleur : dans cette société nouvelle et meilleure, il ne doit y avoir ni riches ni pauvres ; tous devront travailler. Ce n'est pas une poignée de riches, mais tous les travailleurs qui doivent bénéficier des fruits de leur travail commun. Les machines et autres améliorations doivent servir à faciliter le travail de tous et à ne pas permettre à quelques-uns de s'enrichir aux dépens de millions et de dizaines de millions de personnes. Cette société nouvelle et meilleure s'appelle la société socialiste. Les enseignements concernant cette société s'appellent le socialisme. »

— Vladimir Lénine, « Aux pauvres des zones rurales », Œuvres collectées, volume 6, page 366

Lénine parle des méthodes du socialisme :

En 1917 : « L'État est un instrument de coercition... Nous voulons organiser la violence au nom des intérêts des travailleurs. » En 1920 : « Un bon communiste est en même temps un bon tchékiste ».

— Vladimir I. Lénine, cité dans George Leggett, La Tchéka : la police politique de Lénine, Oxford University Press, 1987

Remarque : La Tchéka était la police secrète au début de l'Union soviétique.

Mao Zedong, révolutionnaire socialiste et président du Parti communiste chinois

Mao parle de la productivité du socialisme par rapport à celle du capitalisme :

« La révolution socialiste vise à libérer les forces productives. Le passage de la propriété individuelle à la propriété socialiste, collective dans l'agriculture et l'artisanat et de la propriété capitaliste à la propriété socialiste dans l'industrie et le commerce privés ne peut qu'entraîner une libération considérable des forces productives. Ainsi, les conditions sociales sont créées pour une énorme expansion de la production industrielle et agricole. »

— Mao Zedong, « Discours à la Conférence suprême de l'État » (25 janvier 1956)

Mao sur les méthodes du socialisme :

« Le socialisme... doit avoir une dictature, il ne fonctionnera pas sans elle. »

— Mao Zedong, cité dans Frank Dikötter, La tragédie de la libération : une histoire de la révolution chinoise, 1945-1957, Bloomsbury Press, pages 236 à 237

Clément Attlee, socialiste et Premier ministre du Royaume-Uni :

Combattez contre les maux du capitalisme et la propriété publique comme remède :

« Le socialisme n'est pas l'invention d'un individu. Elle est essentiellement le résultat de la conjoncture économique et sociale. L'intensité des maux causés par le capitalisme varie d'un pays à l'autre, mais, une fois identifiée, la cause première du problème, le remède est considéré comme le même par des hommes et des femmes attentionnés. La cause est la propriété privée des moyens de subsistance ; le remède est la propriété publique. »

— Clément Attlee, Le parti travailliste en perspective, Left Book Club, 1937, p. 15

Jawaharlal Nehru, socialiste et Premier ministre de l'Inde

Nehru parle de la planification centrale du socialisme en tant que science et universelle :

« Nous avons accepté l'approche socialiste et coopérative... l'approche planifiée et scientifique du développement économique de préférence à l'entreprise individuelle de l'ancienne école du laissez-faire... La planification et le développement sont devenus une sorte de problème mathématique qui peut être résolu scientifiquement... Il est extraordinaire de constater à quel point les experts soviétiques et américains sont d'accord sur ce point. Si un planificateur russe vient ici, étudie nos projets et nous conseille, il est vraiment extraordinaire de voir à quel point ses conclusions concordent avec celles d'un expert américain, par exemple... Dès que le scientifique ou le technologue entre en scène, qu'il soit russe ou américain, les conclusions sont les mêmes pour la simple raison que la planification et le développement sont aujourd'hui presque une question de mathématiques. »