Zusammenfassung

J.S. Mill war ein englischer Philosoph, der für seine Werke in Philosophie, Geschichte und Politik bekannt war. Kapitel 2 seines Buches 1859 Über Liberty ist ein starker Angriff auf Zensur in allen Formen und ein leidenschaftliches Argument für Objektivität und intellektuelle Vielfalt in der liberalen Bildung.

1. Der Einzelne muss die Freiheit haben, für sich selbst zu denken: „Wenn die gesamte Menschheit minus einer Meinung wäre und nur eine Person der gegenteiligen Meinung wäre, wäre die Menschheit genauso berechtigt, diese eine Person zum Schweigen zu bringen, als er, wenn er die Macht hätte, berechtigt wäre, die Menschheit zum Schweigen zu bringen.“
2. Vor allem in komplizierten Angelegenheiten sind Diskussion und Debatte unverzichtbare Instrumente der Wahrheitssuche, da man mehr Vertrauen in Meinungen haben kann, die diese umstrittenen Prozesse überstehen können: „Die völlige Freiheit, unserer Meinung zu widersprechen und sie zu widerlegen, ist genau die Voraussetzung, die es rechtfertigt, dass wir davon ausgehen, dass sie wahr ist, um zu handeln“.
3. Folglich kann ein Mensch einer Meinung nur dann stärker glauben oder sich für einen Experten halten, als „er nach Einwänden und Schwierigkeiten gesucht hat, anstatt sie zu vermeiden, und kein Licht ausblendet, das von irgendwelcher Seite auf den Gegenstand geworfen werden kann“. Dann „hat er das Recht, sein Urteil für besser zu halten als das einer Person oder einer Menschenmenge, die keinen ähnlichen Prozess durchgemacht hat“.
4. Um einen jungen Geist in einer komplizierten Angelegenheit zu schulen, reicht es nicht aus, eine Reihe von Wahrheiten zu nennen, die auswendig gelernt werden sollen, und auch nicht nur die Wahrheiten und die Gründe dafür. Man muss den Schüler auch den gegenteiligen Meinungen und den Argumenten, die dafür sprechen, aussetzen. „Wer nur seine eigene Seite des Falls kennt, weiß wenig darüber. Seine Gründe mögen gut sein, und niemand war möglicherweise in der Lage, sie zu widerlegen. Aber wenn er auch nicht in der Lage ist, die Gründe auf der anderen Seite zu widerlegen; wenn er nicht einmal weiß, was sie sind, hat er keinen Grund, einer der beiden Meinungen den Vorzug zu geben.“
5. Mill argumentiert weiter, dass Bildungseinrichtungen Lehrer mit unterschiedlichen Meinungen einstellen sollten, weil der Schüler „in der Lage sein muss, sie von Personen zu hören, die ihnen tatsächlich glauben, die sie ernsthaft verteidigen und ihr Bestes für sie tun. Er muss sie in ihrer plausibelsten und überzeugendsten Form kennen.“
6. Schulen und Universitäten erweisen sich selbst und ihren Schülern daher einen schlechten Dienst, wenn sie einheitliche Meinungen unter den Lehrern und Professoren haben, da sie intellektuell selbstgefällig werden und lediglich die Kombination von Wahrheiten, Halbwahrheiten und Unwahrheiten aufrechterhalten, an die sie zufällig glauben. „Sowohl Lehrer als auch Lernende gehen auf ihrem Arbeitsplatz schlafen, sobald kein Feind vor Ort ist.“
7. Diese objektiven Denkgewohnheiten sind unerlässlich für die Bewertung und Neubewertung vergangener und aktueller Ideen sowie für die Generierung und Bewertung neuer Ideen, um Fortschritte in komplizierten Angelegenheiten in Wissenschaft, Politik, Philosophie und anderen intellektuellen Bereichen zu erzielen.

Lesen Sie die Kapitel 1 und 2 von J.S. Mill's Über Liberty hier. Der vollständige Text ist hier. Zusammenfassung von Stephen Hicks, 2020.