會員聚焦：約翰·貝克特爾

編者按：70歲的約翰·貝克特爾（John Bechtel）是他的第三職業，寫作和溝通技巧是他在所有這些職業生涯中取得成功的關鍵組成部分。從卑微的開始，起步較晚，他開始在大學期間擔任雇傭看門人，並將其發展成為一家多州清潔和設施管理企業。他被公認為經常在貿易雜誌上撰稿，這經常帶來新的業務。他甚至為一家大型保險公司研究並編寫了一本管理亞洲流感大流行的工作手冊。30年後，當他從商界退休時，他經常在兩家國家教育公司擔任演講者、顧問和研討會負責人，並領導與困難的人打交道的專案，並提高聯邦和州政府、軍隊和財富 500 強公司在銀行、製造和服務領域的閱讀、寫作和演講技巧。他還為幾位客戶代筆書籍，最近的一本是2017年出版的一本關於醫療事故的書。2014年，他參加了一個為那些對旅行寫作專業感興趣的人舉辦的研討會，一年後，他成為一本名為Scandinavian Press的光鮮小眾文化雜誌的定期撰稿 人。

MM：你是一個長期的客觀主義者，但你是耶和華見證人（JW）長大的。當我們計劃這次採訪時，你提到你對你作為 JW 度過的歲月並不感到痛苦。這並不容易做到。你是如何與錯誤和解並繼續為自己創造你想要的生活的？

JB：故意失明和天生失明不知道能夠看到是什麼感覺是有區別的。我出生在一個封閉的環境中，禁止與外人交往。甚至閱讀也僅限於學校教科書。

謝天謝地，我母親反抗了，我也反抗了。多年來，我們每兩周都會從公共圖書館借出小說和非小說類書籍，把它們裝在牛皮紙雜貨袋裡偷偷帶回家。我把這些書藏在床墊下，每天晚上用手電筒筒看。

我是一個雄心勃勃的孩子。我很聰明，我在耶和華見證人中表現出色，這是我唯一知道的世界。我12歲時就上了電視，十幾歲時就在多達3000名觀眾面前發表演講。

高中畢業時，我被邀請到JW總部。總部是我喜歡稱之為世界上最大的修道院。2000名單身男子在紐約布魯克林共同生活和工作。

我工作的一部分是回答問題，應用教會政策和寫作。我開始發現教會神學與現實之間的巨大矛盾。我開始每天在工作中頭痛，只是處理矛盾。我意識到我不會為自己找到答案，當然也不會為那些我應該領導的人找到答案。所以我辭職離開了。

我對謀生或外面世界的生活一無所知，但我有很多辦公室技能，公開演講技巧以及組織材料，人和事件的技能。最終，我為他們找到了市場。我在一家汽車轉銷商找到了一份看門人的工作，在那裡我學到了很多關於清潔和承包的知識。由於我一生都是作家，我開始為該行業的貿易期刊寫作。在幾年內，我有很多知名度和自己的清潔業務，有100人為我工作。

我最終被排斥了——JWs稱之為開除——被逐出教會，被所有人拋棄。對我的家人，對我的朋友，我成了不受歡迎的人。不過，我還是鬆了一口氣。我感到很幸運。

MM：你最初是如何知道安·蘭德的？

JB：我是國際建築服務承包商協會的董事會成員，並參加了他們在華盛頓特區舉行的一次會議。一天晚上，我和其他幾個承包商去了喬治敦的藍調巷爵士俱樂部。在一次拍攝中，一位同事在我耳邊喊道：“你讀過 《阿特拉斯聳聳肩》嗎？我說：“阿特拉斯是誰？”

嗯，我從來沒有聽說過這本書，我從來沒有聽說過安·蘭德。雖然事實證明，當時我在紐約的公寓離她很近。無論如何，幾天后我買了這本書。我花了三天時間才讀完它。那時我三十出頭，是我的第二職業，這本書絕對席捲了我。幾乎沒有一頁，當然也沒有一章不引起我的共鳴。

在那之後，我買了她能找到的所有東西。

幾乎立即引起我共鳴的一件事是讀到她逃離蘇俄的消息，以及當她到達西方並發現如此多的知識份子愛上約瑟夫斯大林和蘇聯實驗時，她是多麼失望！這正是我從耶和華見證人那裡出來的感受。很高興能獲得自由，然後又驚訝地發現有這麼多封閉的思想。

MM：你最喜歡的安·蘭德（Ayn Rand）的書是什麼，為什麼？

JB： 客觀主義認識論導論。 阿特拉斯聳聳肩 把我介紹給安·蘭德。我被法蘭西斯科·德安科尼亞的《金錢演講》迷住了，我喜歡讀高爾特的《演講》。但我一口氣讀了 《客觀主義認識論導論》 一書。我愛不釋手。

價值形成的概念，以生命為終極價值，以及美德本身不是目的的想法，這真的改變了我的思維方式。從我的宗教教育中，我瞭解到宗教是關於美德的。現在我讀到生命是終極價值，因為沒有生命就沒有其他價值。多麼簡單！多麼清晰！這種美德本身不是目的，而是促進生命的東西。這深深地引起了我的共鳴。我以前從未聽說過快樂是一種美德。或者說，成功生活就是促進快樂的東西。

從那以後，我讀了很多東西，這些東西説明我把更多的拼圖拼湊在一起，這提醒我，我很高興斯蒂芬·希克斯是阿特拉斯協會的高級學者。他的著作 《解釋後現代主義》 是非凡的。

MM：你是如何加入阿特拉斯協會的？

JB：1988年，我遇到了大衛·凱利。大衛仍然與安蘭德研究所（ARI）有聯繫，我也是，我們在週六下午的ARI壘球比賽中見面。我在蝙蝠拍了一張他的照片。

當然，不久之後，大衛離開了ARI，創辦了客觀主義中心，後來成為阿特拉斯協會。大衛知道了我與耶和華見證人的歷史。我們兩個開始交談，他邀請我在佛蒙特州伯靈頓的一次活動中談論邪教。所以我做到了。我的演講反應非常積極，以至於他邀請我第二年在不列顛哥倫比亞省溫哥華舉行的類似活動中發言。這就是我參與的方式。

MM：你最終成為了一名旅行作家。這是怎麼發生的？

JB：2014年，我在聖地牙哥參加了一個關於旅行寫作的研討會。我從我的生意中退休，為神經外科醫生代筆了一本書。我完成了這個專案的一半，想知道我下一步要做什麼。大約一年後，我得到一個提示，說有一家名為斯堪的納維亞出版社的雜誌合作。

我什至沒有想過要問錢。我只是很高興得到一個署名。所以我寫了這篇文章，他們發表了它。我打電話給編輯，問我能得到多少報酬，他說：“在我們經營的25年裡，我從來沒有付過錢給作家。他們都是免費寫作的。

這不是我所期待的答案。不過我已經寫了第二篇文章，所以我把它寄了進去，他又發表了一篇，沒有付錢給我。

這次我等了幾個月，然後給他發了一封電子郵件，說：“好吧，沒有更多免費的東西了。他回信說：「非常感謝。祝你生活愉快。

大約一個月後，我收到了他的一封電子郵件，提出重新考慮我的付款請求。我從免費寫作變成了業內收入最高的作家之一。

他從未告訴我他為什麼改變主意，但我懷疑他一直在收到讀者的評論，他決定付錢給我比失去我更好。

我有完全的編輯控制權。他從來沒有給我分配過一個故事，從來沒有挑戰或質疑過我的觀點。這對一個作家來說是一個夢想成真。我也從未錯過最後期限。

在四年的時間里，我寫了53篇專題文章，包括“從斯堪的納維亞半島的《權力的遊戲》中學習”。它著眼於斯堪的納維亞歷史上的一段漫長時期，當時他們經常相互入侵，以至於村莊裡的人們不再知道該說什麼語言或他們應該恨誰。我為我的讀者挖掘了令人驚訝的資訊塊。美術中也有關於北歐的文章;舞蹈，音樂，建築，作家和劇作家以及美食以及加勒比海，南美洲，歐亞大陸，加拿大和非洲的北歐人。我從世界許多地方寫信，並將繼續這樣做。我喜歡以安·蘭德（Ayn Rand）的精神寫作，看到事物的本質，併為有思想的讀者提出問題。 www.johnbechtelwriter.com/blog，我仍然寫一個免費的博客。

MM：你認為疫情過後旅行會恢復嗎？

JB：我們可能會首先看到真正的大件物品，豪華旅行。這些旅行者仍然會對旅行是否安全感到緊張，所以我認為旅遊業將專注於迪士尼和紐約市等地方以及最大，最好和最昂貴的酒店。他們將竭盡全力讓負擔得起的人對再次旅行感到安全和興奮。

MM：謝謝約翰。我喜歡這個。祝您旅途愉快。

JB：謝謝你，瑪麗蓮。