正義公司

編者按：以下是J.P.梅德韋德的小說《正義公司》的第一章。 前陸軍遊騎兵埃裡克·伊肯納（Eric Ikenna）是強大的私營軍事公司Justice Incorporated的首席執行官。但是，當他的公司成功推翻南蘇丹獨裁者和國際戰犯艾哈邁德·巴希爾（Ahmed al-Bashir）的政府時，埃裡克和他的操作員突然成為美國政府一個非常致命，非常秘密的分支機構的頭號公敵。《正義公司》將未來戰爭的前沿技術與驚心動魄、不間斷的行動相結合， 是一部地緣政治軍事驚悚片，也是正義公司系列的第一部小說。Justice， Inc.是The Writers Series的一部分，這是我們非常受歡迎的專題，展示了受Ayn Rand影響的當代小說家的作品。

“因此，聯邦對像非洲援助之手這樣的組織的資金代表著一種純粹的好事，儘管回報是以挽救的生命而不是賺取的美元來衡量的。

“耶穌。”

參議員霍勒斯·威爾遜停了下來，眼前滾動的文字停頓了一下。他將目光投向了佔據視野右下角的畫面。

“傑夫，'純合金'？這篇演講是為誰準備的，聯合金屬工人工會？改變它。

“是的，先生。”他耳邊的聲音立刻響起。“'無可爭辯'怎麼樣？”

“你是該死的演講稿撰寫者，但請記住，我是在國會聯席會議上發言，而不是一些中西部工程師大會。

“當然，先生。”冒犯性的詞眨了眨眼，片刻后被“無可爭辯”所取代。

威爾遜坐回了汽車的真皮乘客座位上。“從上面。”

他的智慧眼鏡顯示幕上的文字嗖地回到演講的開頭，來自加利福尼亞州的參議院多數黨領袖清了清嗓子。

“謝謝你，總統先生。我今天來到參議院，討論一個對每個美國人都很重要的問題。這個偉大國家的人民，以及這個偉大國家的公民

加州，認為我們的國家不僅應該在經濟和軍事上成為世界的領導者，而且在我們的同情心方面也應該成為領導者。

“聯邦國際非營利贈款計劃為致力於使世界變得更美好的非營利組織提供了急需的資金。自 2019 年以來，該計劃已向具有生態意識的“綠色地球”和為政治動蕩受害者提供食物的援助組織“非洲援助之手”等各種組織發放了贈款。

“但我站在這個機構面前說：這還不夠。除非我們投票增加該計劃的資金水準，否則重要事業和關鍵慈善機構將被迫關閉，其重要使命將嚴重削減或結束。正如當前的經濟衰退所表明的那樣，聯邦政府必須作為一個值得信賴的合作夥伴介入——”

汽車猛地停了下來，威爾遜驚訝地透過他的半透明眼鏡顯示器。紅色尾燈的海洋沿著馬薩諸塞大道和杜邦圓環延伸。片刻之後，橙色的文字在他的視野中閃過。

“意外交通。”

“該死！”如果他要求自動駕駛汽車上路的法案已經通過，他就不必經常處理這些怪異的交通事故。該死的汽車工會。他在黨內太多的同事仍然從那些臃腫的鏽帶遺物中獲得了大部分捐款。

“交通視圖。”當選項清單出現時，他將眼睛盯著寫著“杜邦圓視圖”的圖示，直到它眨眼並打開，從最近的政府交通無人機上打開全景。

俯視著這座城市，他挑選了自己的車，一輛寶藍色的豪華電動轎車，在圓圈前堵在其他人的後面。瞥了一眼P街，他立即看到了問題所在：一長串摩托車和警車，它們的紅藍燈閃爍，周圍是一群名副其實的黑色特勤局無人機，正在護送一隊黑色的裝甲SUV進入交通圈。

自動駕駛汽車和智慧路線技術可以預測高峰時段的減速、天氣問題和抗議遊行路徑。他們無法預測總統什麼時候會渴望他最喜歡的高檔披薩和啤酒店。

參議員眯起了眼睛。

那應該是我。

如果主要辯論稍微不同一點。如果六十二歲的威爾遜與他在那個舞臺上的競爭對手相比看起來沒有那麼老。他覺得自己稀疏的白髮，染成胡椒鹽的樣子，略帶的妖嬈給他帶來了貴族的氣息和總統的威嚴。但愛荷華州和新罕布希爾州的選民更喜歡那個來自馬薩諸塞州的跛腳暴發戶，他的笑容太白了。

參議員霍勒斯·威爾遜（Horace Wilson）不得不扼殺他的敵意，支持現在正式擔任民主黨領袖的人。

目前。 他笑了。威爾遜會為第二輪做好更好的準備;這次他會幫忙的。

仿佛讀懂了他的想法，耳邊響起了一陣鐘聲。

他為一個非常特殊的事件分配了一個非常特別的鐘聲。

他瞪大了眼睛。他還沒有預料到任何新的東西。意外的接觸，在通常的協定之外，很少意味著好消息。

參議員試圖讓自己的聲音不因突然的心跳而動搖，他向他的演講稿撰寫人求助，仍然在視頻通話視窗中耐心等待。

“傑夫，重做介紹，太他媽浮誇了。我還有一個電話。他關上了窗外，沒有等到回應。

參議員慢慢地從輕巧的智慧眼鏡上滑下來，將拇指放在側面的掃描器上以停用該設備。他在現實生活中突然明亮的光線中眨了眨眼，然後命令汽車給車窗上色。他從運動大衣口袋裡掏出一個小箱子，比戒指盒大不了多少，再次用他的指紋打開了它。裡面是一個像指甲蓋一樣小的微型驅動器。

他打開了智慧眼鏡上的一個側面埠並插入驅動器，然後重新打開電源並更換它們在他的眼睛上。

驅動器在幾秒鐘內啟動，閃爍一個徽標，上面寫著“失憶症：操作系統中的隱私”。

他用眼睛而不是語音命令打開了「EncrypToR：匿名瀏覽器」並導航到一個私人的「PGPmail」帳戶。

在驗證自己並登錄后，他看到收件匣中有一條新郵件在等待。它旁邊的倒數計時器勾出了消息被完全刪除之前還剩下多少時間。他打開了它。

一堵亂碼文字牆向他打招呼。他輸入了他的私鑰和相應的密碼，字母塊立即變得可讀。

消息很短：「這是一個問題：“，後跟一個連結，然後是」給我打電話”

參議員打開了連結。

這是CNN主頁上的一段視頻，時間戳是六分鐘前的。

視頻中的年輕女主播說話了，她的聲音完全令人難忘：“隨著南蘇丹強人和軍事獨裁者艾哈邁德·巴希爾（Ahmed al-Bashir）成功推翻和死亡的消息，Justice，Incorporated的私人交易股票今天在加密安全市場上升至有史以來的最高水準。

首席執行官埃裡克·伊肯納（Eric Ikenna）在新聞發佈會上報告說，這次行動是他公司旅級戰術學說的首次成功展示，也是迄今為止唯一一次針對現任國家元首的行動，它說明瞭『自由人民採取一致行動反對一個以殘酷壓迫著稱的政權』的力量。

鏡頭切到講台後面一個衣冠楚楚的黑人。他站在一個新的玻璃和木頭公司總部前，他身後的石牌上寫著“正義公司”，旁邊是一個程式化的劍和平衡秤標誌。鏡頭平移，顯示其他人站在男人的兩側，威爾遜意識到他有多高;至少六英尺三。他合身的西裝緊貼著寬闊的肩膀和厚實的二頭肌。

他的聲音很深沉，帶有中西部口音——也許是密歇根州。他正在回答新聞無人機的一些問題：「是的，我們最初是由天使投資人和債務資助的，儘管我們確實有一個著名的風險投資支援者，我相信你知道。收入，嗯，這有點複雜，但由於我們不是上市公司，我不必進入這個領域。在視頻切回主播之前，他笑了笑：

“鑒於聯合國安理會最近通過一項決議，譴責南蘇丹行動'違反國際法'，並向美國政府施壓，要求關閉這家私營軍事公司在密西西比州的辦事處，伊肯納先生沒有回答有關該公司長期生存能力的問題。

視頻結束了，威爾遜參議員皺起了眉頭。

他一直都知道，如果有一天他想成為總統，就會付出代價，而收賬的女人不喜歡一直等待。他又把手伸進了大衣口袋。

刻錄機電話是一個基本型號，只有音訊，但它被加密並構建為在網狀網路中的多個節點上反彈社區信號。它是用洗錢的加密貨幣親自購買的。它與任何長途通信一樣安全。

他撥通了他記住的號碼。它響了一聲，接聽的聲音被剪斷了，乾澀：“你有工作要做。

* * * * *

埃裡克又在做這件事。

珍娜·卡帕蒂德斯（Jenna Capatides）壓抑著笑容，穿過草坪走到露臺上的烤架和野餐桌前，高跟鞋微微沉入草叢中。她把一縷齊肩的髒金髮梳到耳後。

密西西比州春天的陽光斜灑在派對上，近四百名Justice，Inc.員工及其家人享受免費燒烤和啤酒，慶祝公司迄今為止最大的勝利。三天前，在被廢黜的獨裁者豪華宮殿里，也發生了類似的事件，目前在前南蘇丹加扎勒河省的近千名伊斯蘭祈禱團操作員和人員。

埃裡克·伊肯納（Eric Ikenna）參加了這兩項活動，儘管在這裡和那裡之間飛行了近十五個小時，更不用說七個小時的時差和他最近在推翻專制政府中的作用，他就像他剛剛度過了一個安靜的夜晚一樣，沒有被打擾的睡眠。像往常一樣，他被一群著迷的圍觀者包圍著。

珍娜在朋友身邊導航，微笑和祝賀握手，直到她與正義公司首席執行官的聽力距離之內。埃裡克坐在草坪上的一張長長的野餐桌旁，但即使坐著，他高大的身材也很容易在人群中挑出來。光從他剃光的頭的黑色皮膚上閃閃發光，他富有表情的臉上什麼也藏不住。他的休閒紐扣襯衫和休閒褲適合任何一家西海岸科技公司的辦公室，但與他二十五小時前穿的戰鬥服和防彈衣相去甚遠。

他興致勃勃地撕成一大盤排骨，只用右手盡力模仿客人的習俗。在咀嚼之間，他的男中音吸引了周圍所有人的注意力。他用英語和阿拉伯語混合與桌上的其他男人交談，他們都穿著傳統的蘇丹長袍和西方西裝的組合。

“這是 真正的美式燒烤。哦，別擔心，這是 清真食品;這些排骨是牛肉。關鍵是摩擦;你真的需要給它時間讓香料浸入其中。

其中一個男人說了一句詹娜聽不見的話，埃裡克的眼睛亮了起來。“沒錯。 我們不受制於公眾輿論或像政府這樣的政治壓力團體，所以我們有更多的靈活性。我們的唯一使命是為客戶提供安全和保障。因為我們可以如此便宜地做到這一點，我們也不需要依賴大量的國家合同或補貼。

另一個問題，來自埃裡克桌子對面一個穿著長袍的男人，用帶口音的英語：「臨時委員會簽署的合同，如果被撤銷怎麼辦？

“嗯，與臨時委員會的合同只是我們與該地區客戶簽訂的合同之一，所以只要我們有付費客戶想要我們的服務，我們就會留下來。我們已經與瓦烏大多數最大的企業和社區簽訂了合同，提供監視、無人機和徒步巡邏，就像我們對你的體育場所做的那樣，拉古先生。 每個人都 應該生活在安全和有保障的環境中，而不僅僅是臨時政府的成員，無論我個人多麼喜歡他們。“他笑著說這句話，眨了眨眼，拍了拍旁邊一個穿著西裝的男人的肩膀。那人笑了。

珍娜拍了拍埃裡克的背，他轉過身來，咬了一口。

“很抱歉打斷了，光榮的領袖，不過已經快兩點了，你和威爾的通話十分鐘後開始。”

埃裡克從桌子上站了起來。他肌肉發達的身軀聳立在珍娜五英尺三的框架上，即使他向他們的客人低頭鞠躬。“先生們，我很抱歉。我將在瓦烏市中心的第一個Justice，Inc.衛星辦公室簽到。我可以推薦涼拌捲心菜嗎？

回到相對安靜的空調大樓內，埃裡克和珍娜並肩穿過寬敞的大廳來到主要辦公室，穿過懸掛在椽子上的美國、庫爾德和新增加的加扎利河旗幟。目前椽子比旗幟多得多，但珍娜希望這種情況能儘快改變。

“你的新聞發佈會視頻在CNN上已經有五十萬次點擊了。她說得很俏皮，但顯然是責備。

“好吧，我想舊媒體必須找到一些可以喋喋不休 的東西 。

珍娜的語氣變得嚴肅起來。“所有這些風險敞口將使投資和行銷新目標變得更加困難。

埃裡克露出燦爛的笑容，牙齒發出明亮的光芒。“這隻是意味著我們做的一切都是正確的。我們知道，如果我們成功了， 我們 最終將不得不解決這個問題。我們只需要更加謹慎一點，多用幾層。這些費用在商業計劃中計算。我認為這不會影響收入預測。

“不過，如果可以的話，我想限制媒體的曝光，至少在我們弄清楚安理會這件事的風向之前。此時搬遷的成本很高，並且 會影響 收入預測。

“真的嗎？聯合國是一個沒有牙齒的舊遺跡。他們不能對我們做任何事情。

她愣愣地看著他。埃裡克，你是一個優秀的士兵，甚至是一個體面的商人，但你對政治一無所知。自從兩人相識，在另一家私營軍事公司工作，她是一名飛行員，他是一名武器教官，珍娜一直認為埃裡克是真誠的，但很天真。然而，他邀請她到他的新公司擔任首席傳播官的提議令人信服。那時候她有點暗戀他也無妨。

兩人到達了將大廳與大樓主要辦公室隔開的拱門。和往常一樣，埃裡克停頓了足夠長的時間，讀了看他上方的銘文，上面用金色勾勒出的銘文在木頭上勾勒出：“ 這個世界的邪惡只不過是你給予它的制裁。

他告訴珍娜，這是他十七歲時讀的一本書中的一句話。這引起了他的共鳴，從那以後，他每年都重讀那本書。他給了她一本，但她還沒來得及讀完。

珍娜繼續說：「誠然，聯合國本身無能為力，但有很多高級政府官員願意以安理會決議為藉口關閉我們。你去年在那篇關於敘利亞佔領的專欄文章中樹敵了一些敵人。我知道這不是你的風格，但我仍然認為在這方面保持謹慎是有道理的。

她給了他一個苦笑，他回以一個假笑。

當他們到達埃裡克辦公室的門口時，她像事後才想到的那樣補充道，“哦，還有你的'神秘恩人'打來電話。想讓你明天做晚飯。我告訴他，在媒體報導平息之前，我認為你們兩個在一起不是一個好主意。

他朝她眨了眨眼。“告訴他我八點就到。”

* * * * *

這是埃裡克允許自己擁有的罕見奢侈品之一：一本誠實到上帝的真實書，有重量，有質地，有氣味。他發現自己很享受墨水在枯樹上的堅實，它為整個閱讀行為增添了尊嚴。

彼得·馬蘭不是這樣。

“放下那發霉的遺物，來吃飯。我有一些特別的東西，因為艾莉和女孩們在奧斯丁。

埃裡克嘲諷地呻吟著。“你在做 飯？你在大學里燒拉麵。它涉及微波爐嗎？

“更好，”他的朋友笑著說。“印表機。”

“哦，不，這不是你剛買的那家公司的嗎？”

“三維美食？哦，是的。把整個廚房的工作人員都送回家一周。我在儲藏室里有所有六種印表機型號可供測試。

埃裡克低沉的聲音與他的億萬富翁朋友柔和的男高音形成鮮明對比。“你確實有快速撥號上的披薩店，對吧？”

“呵呵。閉嘴，把那四千年前的技術從我的視線中移開。我永遠不會理解，當你可以訪問眼鏡裡寫的所有東西時，你為什麼要隨身攜帶這些東西。 那些 書不重。

笨重的正義公司首席執行官站起來，放下書，和棕色頭髮的彼得一起走進他閃閃發光的廚房。“這不是為了方便，彼得，這是體驗。

“這是關於你表現得像個八十歲的人。這位億萬富翁正在擺盤子，他天生的緊張能量導致它們被迅速安排，即使隨意。

“珍娜是對的;我們像一對老夫妻一樣爭吵。埃裡克調整了其中一個位置設置。

“她只是嫉妒你不要這樣和 她 吵架。”

“這是什麼意思？”埃裡克回答，但彼得沒有看著他。

“沒什麼。”彼得蹦蹦跳跳地去食品儲藏室拿晚餐。

“她是我的員工！”

“從技術上講，她是你的搭檔。她擁有公司百分之四的股份，“低沉的、迂腐的回答傳來。

“在我們盈利之前，這百分之四是零。這並沒有讓她變得特別;從技術上講，我的所有員工都有一定程度的擁有權，“埃裡克在打開巨大的冰箱拿一瓶啤酒時回擊道。

“等等，我有更好的東西。”彼得放下兩盤食物，打開冰箱。“紀念邁向更自由、更幸福世界的第一步。

他取出了一瓶冰鎮的三十年前的香檳。他用練習過的繁榮，彈出軟木塞，用冒泡的液體填充兩個高大的笛子。

他們笑著為他們羽翼未豐的軍事連隊的成功乾杯。

彼得放下酒杯。“你知道，你爸爸會很自豪的。即使這一切在接下來的幾個月里都變得糟糕，我們上周挽救了生命。巴希爾是個怪物。

埃裡克點點頭，“你的也是。

兩個人默默地喝著香檳。

“如果我們成功了，你知道它會如何徹底改變世界嗎？”

“如果我們成功了 ，彼特。埃裡克知道還有多少工作要做。這是該公司迄今為止嘗試過的最大專案。很多事情都依賴於它的鍛煉。

“我們會的。”彼得·馬蘭眼中閃爍著兇狠的光芒。

這是八年前埃裡克看到的那天晚上看到的光芒，當時他們第一次想到了正義，合併的想法。他們正在春假旅行，都喝著朗姆酒，討論生活，坐在海邊篝火旁溫暖的沙灘上。

彼得，一個令人興奮的理想主義夢想家，一直是那個有瘋狂想法的人，那天晚上，他用一家為解決棘手的大問題而成立的公司的照片吸引了埃裡克的想像力。一個以利潤為導向的私營組織，可以拯救生命並顛覆對人道主義災難的傳統反應。埃裡克欽佩他朋友的樂觀原則，儘管他們得出的結論有時看起來很瘋狂，在最初的懷疑之後，他熱情地加入了想像他們未來公司會是什麼樣子的行列。

也許是吸收了太多他朋友的原則，讓埃裡克在六個月後從軍隊退伍。

又過了三年，彼得，現在是一位新晉的加密貨幣億萬富翁，提議將他們的想法變為現實，並全額資助Justice，Inc.。

在那之後的五年裡，埃裡克成為了忠誠的步兵，將他的軍事經驗用於領導公司，而彼得的指導願景使密西根學院走在狹窄的道路上，並平息了埃裡克心中任何揮之不去的懷疑，即他們正在做正確的事情。

他笑了。“我很高興我們中的一個人對結果有把握。

“我們將徹底重塑歷史，埃裡克！一個負擔得起的私人安全解決方案將釋放生活在飽受戰爭蹂躪地區的數百萬人的經濟潛力，使這些地方對投資、養家糊口和教育兒童來說是安全的。

彼得的熱情總是很有感染力，埃裡克覺得他就像八年前他們第一次進行這種談話時一樣。他笑了，儘管他睡眠不足，他們仍然必須完成一切的重量。他笑了，因為他知道，有了彼得的資助和他自己的軍事經驗和技能，他們真的可以做到所有臃腫的非政府組織和國際援助項目聲稱要做的事情：讓世界變得更美好。

“我們先吃飯吧。”

在吃了一頓令人驚訝的3D列印「漢堡包」肉餅和低碳水化合物「薯條」後，彼得推開桌子站了起來。

“來吧，我想給你看一樣東西。”他在微笑，但他的聲音有微妙的變化。埃裡克默默地跟著彼得走出廚房。

兩人穿過富麗堂皇的密西西比莊園，與伊斯蘭祈禱團總部大樓同時建造，以便彼得可以住在離他的主要投資更近的地方。然而，他仍然大部分時間與妻子和女兒在德克薩斯州奧斯丁的家中度過。

這位億萬富翁一言不發地帶頭走下寬闊的樓梯，來到佈置華麗的地下室。後面的走廊通向幾間客房和一個游泳池，但他打開了一扇埃裡克從未見過的門，等著埃裡克走過去，才在他們身後關上。

房間里陳設簡單，有雅緻的扶手椅，牆上掛著一些科幻藝術，還有一個櫃子，裡面有各種比例的塑膠火箭模型，排成一排，佔據了遠處的牆壁。

“全部來自私營公司。三年前，我開始列印它們，當時Astro Technologies將他們的Chimera太空艙降落在月球上。我知道這是一個噱頭，但它很酷。這是最初的獵鷹，明年將由宏都拉斯經濟特區的一家初創公司建造。應該能夠在小行星上登陸採礦設備。他指了指各自的模型。

“這是——”埃裡克被他的朋友舉起一根手指打斷了。

他看著彼得打開櫃子，拿起一個模型，似乎是隨意的。他把它翻過來，用拇指抵住小心翼翼地藏在底座上的掃描器。櫃子旁邊的牆壁發出咔噠一聲，馬蘭將櫃子滑開，露出一扇沉重的金屬門。又是一個拇指指紋，一個眼睛掃描，插入一個帶有智慧驅動器的迷你鑰匙，門向內擺動。

裡面是一個名副其實的指揮中心。完整的VR甲板，除了金屬和塑膠之外，還有生物和製藥飼料的印表機，靠牆排列的嬰兒床，小型無人機箱，角落裡架子裡有四五支不同的步槍。埃裡克眯起了眼睛。這種偏執的恐慌室讓他想起了某個最近去世的獨裁者。

彼得等到門在他們身後被鎖上才說話。“對不起。我知道這看起來很瘋狂。但有錢人是可以古怪的。

埃裡克雙臂交叉。“皮特，怎麼了？”

“我只是想小心。快來看看這個吧。彼得向他招手到VR甲板上。

馬蘭一邊敘述著，一邊拉著眼鏡——那種完全沉浸的、環繞式的眼鏡，擋住了光線——遮住了眼睛。“不久前，我的大數據公司2Smart Analytics為我構建了一個自定義查詢，以跟蹤圍繞JI的所有社交聊天和其他在線和傳統報導。

戴上眼鏡，埃裡克漂浮在密集的網路地圖中，節點和連接像一個小型三維星系一樣在他周圍延伸。每個節點都有一個單詞或概念徘徊在其正上方。“正義公司”在他面前掛著綠色的大字;其他節點根據其提及頻率顯得更近、更大。“雇傭軍”、“南蘇丹”、“私人軍事”和“新殖民主義”都掛在附近，還有其他幾個不那麼討人喜歡的詞。

“在加扎勒河大行動之後，”彼得繼續說道，“我開始注意到查詢返回的數據中存在一些違規行為。

視圖更改為儀錶板圖像，其中分解了主要新聞博客中的社交媒體網站、流行的VR咖啡店和視頻評論頁面。

“這裡。”一個實例被突出顯示並放大。“這就是它開始的地方。”

該視頻是一個中型社交網站的子論壇上的評論，開始播放。那是一個留著鬍子的麵團男人，戴著十年前流行的眼鏡：「正義，公司只不過是一支帝國主義的雇傭軍。他們想重啟奴隸制，開採油田，就像美國在伊拉克和敘利亞所做的那樣。國會需要調查他們並關閉他們！”

埃裡克笑了笑。“我已經見過很多這樣的事情了。我們知道我們會根據我們正在做的事情得到這種類型的負面宣傳。

彼得聲音中的尖銳讓他感到驚訝。“不，等等。”

視圖再次變為一個圖表，繪製了一條鋸齒狀的紅線，當它向右移動時，這條紅線斷斷續續地增加。

“這是過去四十八小時內呼籲國會調查的模因的頻率圖表。這看起來像是正常的確定性流行病傳播，對吧？隨著這個想法擴展到新的網路，對數上的勢頭會增強？

“當然，”埃裡克說。

“但是看看這些尖峰。圖表上突出顯示了一系列點。“它們對應於有影響力的人拿起模因並將其釋放給自己的網路和追隨者。注意到什麼了嗎？

埃裡克沒有。

一條曲線覆蓋在圖表上的點上。“它們都遵循模因傳染傳播的確切預測時間。彼得的聲音是勝利的。

“可是你不是說是這樣嗎？難道我們沒有預料到嗎？

“這就是 模型，但現實生活從來都不是那麼精確。你會期望沿著這條曲線的變化——有些在上面，有些在它下面。但從來沒有確切的曲線。這就像在物理教科書之外找到一個完全無摩擦的表面，哦，我不知道。

“好。”

“這意味著有人在操縱談話，埃裡克。一個老練的人，擁有大量的資源。這些有影響力的帳戶都是重量級人物。並且傳播到其他社交節點是無瑕疵地;這不僅僅是一些Astroturfing操作，否則我們將看到這個想法僅限於影響者節點。無論誰在推動這個模因，都在消耗一些嚴肅的社會資本，我認為他們正在啟動一個龐大的機器人帳戶網路，這些帳戶必須已經存在並休眠了多年。

我不認為我們有敵人是新聞。埃裡克摘下了VR眼鏡。“你的團隊可以積極應對，對吧？”

“只是有限的方式。”彼得也摘下了眼鏡，抿了抿嘴唇，抿成一條嚴峻的線。“我們沒有那種錢，無論是誰策劃的，都是在扔它。

“但你是億萬富翁。

“我知道。這就是我擔心的原因。因此...”他示意他們周圍的安全恐慌室。

埃裡克聳了聳肩。有人有政治斧頭要磨，有太多錢要磨。我覺得你太偏執了。

“我覺得你太天真了。”

埃裡克拍了拍朋友的背。“我很欣賞你的提醒。你看，我真的需要睡一覺。他伸手去開門，但一隻搭在他肩膀上的手阻止了他。

“我已經採取了一些預防措施。”

“我注意到了。”

“不，我是說其他人。以防萬一。

埃裡克好奇地挑了挑眉。

矮個子男人把手伸進口袋，從裡面掏出一樣東西。他把那個東西按在埃裡克的手掌上。這是一個小小的智慧驅動器，除了刻在彼得的投資公司Futurist Venture Capital的“FV”標誌外，並不引人注目。

“它是加密的，”彼得說。“你還記得我們大一室友的名字嗎？長著大耳朵？那會解鎖它。

“我記得他。”邁克爾·貝特（Michael Bate）在大學時與他們共用浴室。這兩個朋友給他起了個綽號叫“師父”，因為他的姓氏，對十八歲的孩子來說，這很有趣。埃裡克眯起了眼睛。“開車上有什麼，彼特？”

“只是一些保險，以防你需要它。”

埃裡克意識到他不會再從他的朋友那裡得到這個話題，他聳了聳肩。“好的，謝謝。我現在可以走了嗎？

馬蘭歉意地笑了笑。“謝謝你放縱我的怪癖，埃裡克。

門打開后，埃裡克的口袋裡立即響起了鈴聲。他戴上眼鏡：十一個來自珍娜的未接來電。在他撥通她的電話之前，房子里用一種帶有英國口音的剪輯、精確的聲音宣佈，“來電：珍娜·卡帕蒂德斯。

“回答，”彼得回答。

埃裡克開口了，「珍娜？

埃裡克，你去哪兒了？”

馬蘭虛弱地笑了笑。“哦，對了，那個房間是法拉第籠子。鉛遮罩也是。對不起。

埃裡克瞪了他一眼，回答道：「怎麼了？

珍娜的聲音聽起來很緊。“我們在南蘇丹的局勢正在發展。