Em Ayn Rand e o altruísmo, George H. Smith chama a atenção para a benevolência no pensamento de Rand. De fato, Smith defende a rejeição de Rand ao altruísmo comparando-a com a benevolência. Nesta série de ensaios, publicada originalmente no Libertarianism.org e republicada pela The Atlas Society com permissão do autor, Smith começa estabelecendo que a definição de altruísmo de Rand — “colocar os outros acima de si mesmos, de seus interesses acima dos próprios” — é idêntica à definição de altruísmo originada por Auguste Comte. O filósofo francês do século XIX considerou o altruísmo a base da moralidade. Rand considerou o altruísmo a antítese da moralidade.

Smith explica: “As análises de Rand sobre o altruísmo — incluindo suas afirmações sobre suas implicações morais, sociais e políticas — são uma imagem virtual negativa da defesa do altruísmo feita por Comte. Assim, por mais que os críticos possam descartar os ataques de Rand ao altruísmo como injustificados, seu tratamento do altruísmo, conforme discutido e defendido pelo homem que originou o termo e que defendeu o altruísmo com mais detalhes do que qualquer outro filósofo, antes ou depois, foi notavelmente correto.”

Smith enfatiza que Rand se opôs ao altruísmo alegando que é um dever. A benevolência é voluntária. A distinção tem sérias consequências políticas. O altruísmo se torna a base moral do coletivismo. Ele pode ser usado de forma malévola para forçar as pessoas a se sacrificarem. Smith refuta a afirmação absurda de que Ayn Rand, ao rejeitar o altruísmo, defendia um desprezo cruel pelo bem-estar dos outros e afirma que é categoricamente incorreto considerar Ayn Rand alguém que “defendeu o egoísmo no sentido vulgar, segundo o qual um egoísta não deve se preocupar com o bem-estar dos outros”. De fato, Smith conclui após um exame abrangente e metódico da posição de Rand: “Esse não era o argumento dela”.